Tony Curtis drehte mehr als 100 Filme und gehörte in den 1950er und 1960er Jahren zu den vielseitigsten Hauptdarstellern Hollywoods. Geboren als Bernard Schwartz in Manhattan, durchlebte er eine schwierige Kindheit in der Bronx, bevor er nach seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg seinen Weg nach Hollywood fand. In der Tat brachte er außergewöhnliches Charisma sowohl in komödiantische als auch dramatische Projekte ein, darunter seine Oscar-nominierte Leistung in The Defiant Ones (1958)[-4]. In diesem Artikel beleuchten wir tony curtis movies and tv shows, seine sechs Ehen, sein Privatleben mit Höhen und Tiefen, sowie tony curtis cause of death und how old was tony curtis when he died, um das vollständige Bild dieser Hollywood-Legende zu zeichnen.
Vom Bronx-Jungen zum Hollywood-Star: Die frühen Jahre
Kindheit in ärmlichen Verhältnissen
Bernard Schwartz kam am 3. Juni 1925 im Flower Fifth Avenue Hospital in Manhattan zur Welt. Seine Eltern Emanuel und Helen Schwartz stammten aus Ungarn: Der Vater aus Ópályi nahe Mátészalka, die Mutter aus Nagymihály, heute Michalovce in der Slowakei[61]. Die Familie betrieb eine Schneiderei, in deren Hinterräumen sie zeitweise lebte. Bis zu seinem sechsten Lebensjahr sprach der Junge ausschließlich Ungarisch und Jiddisch[61].
Die Weltwirtschaftskrise traf die Familie hart. Als Bernard acht Jahre alt war, konnten seine Eltern ihn und seinen Bruder Julius nicht mehr ernähren[61]. Beide Jungen kamen für mehrere Wochen ins Waisenhaus[61]. Vier Jahre später wurde Julius im Alter von zwölf Jahren von einem Lastwagen überfahren und getötet. Seine Mutter litt an Schizophrenie und schlug die Kinder häufig[72]. Sein zweiter Bruder Robert wurde ebenfalls mit dieser Krankheit diagnostiziert und später institutionalisiert.
Mit elf Jahren schloss sich Bernard einer Straßengang an[72]. Er schwänzte die Schule, beging kleinere Diebstähle und Raubüberfälle. Nach eigenen Worten entwickelte er bereits damals schauspielerische Fähigkeiten: Beim Gang durch italienische Viertel gab er sich als Italiener aus, anderswo als Deutscher.
Militärdienst und erste Schritte zur Schauspielerei
1943 trat Curtis in die US Navy ein. Inspiriert durch Cary Grants Rolle in “Destination Tokyo” meldete er sich zu den U-Boot-Streitkräften. Er diente auf der USS Proteus, einem U-Boot-Versorgungsschiff im Pazifik[61]. Am 2. September 1945 erlebte er die japanische Kapitulation in der Bucht von Tokio vom Signaldeck seines Schiffes aus[61].
Nach seiner Entlassung nutzte Curtis die GI Bill für seine Ausbildung[61]. Ab 1947 nahm er Schauspielunterricht bei Erwin Piscator an der New School in Greenwich Village. Zu seinen Kommilitonen zählten Harry Belafonte, Walter Matthau und Marlon Brando[61].
Der Durchbruch in Hollywood
Im Frühjahr 1948 spielte Curtis die Hauptrolle in “Golden Boy”[71]. Bob Goldstein, Talentsucher von Universal Pictures, entdeckte ihn dort und bot ihm einen Siebenjahresvertrag an[72]. Curtis zog nach Hollywood und änderte seinen Namen in Anlehnung an einen Verwandten namens Kurtz zu Tony Curtis[61].
1949 debütierte er als Rumba-Tänzer in “Criss Cross” mit Yvonne de Carlo[71]. Obwohl er nicht im Abspann genannt wurde, erhielt das Studio zehntausende Fanbriefe für “den schönen Jungen, der mit Yvonne de Carlo tanzte”. 1951 kam der filmische Durchbruch mit “The Prince Who Was a Thief” an der Seite von Piper Laurie.
Die goldenen Jahre: Erfolge und ikonische Filme
Tony Curtis movies and tv shows der 50er Jahre
Ab 1951 übernahm Curtis größere Hauptrollen, darunter “Die Diebe von Marschan”, das zum kommerziellen Erfolg wurde. In der Folgezeit folgten “Der eiserne Ritter von Falworth” 1954, “Die purpurrote Maske” 1955 sowie “Trapez” 1956 an der Seite von Burt Lancaster. 1957 brillierte er in “Dein Schicksal in meiner Hand” als zynischer Presseagent, eine Rolle, die sein Talent zeigte, blendendes Aussehen mit düsteren Charakterzeichnungen zu kontrastieren. 1958 spielte er neben Kirk Douglas in “Die Wikinger”.
Finanziell vereinbarte Curtis ab den frühen 1950er Jahren als einer der ersten Schauspieler prozentuale Beteiligungen an den Einspielergebnissen seiner Filme zusätzlich zu seinen Gagen.
Die Zusammenarbeit mit Marilyn Monroe
Billy Wilder entdeckte Curtis während der Dreharbeiten zu “Houdini” 1953 und besetzte ihn für “Manche mögen’s heiß”. Curtis war damals noch ein Schauspieler im mittleren Segment, nicht groß genug für solch eine Rolle. An der Seite von Jack Lemmon und Marilyn Monroe spielte er 1959 den Musiker Joe, der sich als Frau verkleidet auf der Flucht vor der Mafia befindet. Der Film wurde zum größten Erfolg seiner Karriere und gilt bis heute als beste amerikanische Komödie aller Zeiten laut American Film Institute.
Oscar-Nominierung und künstlerische Anerkennung
1958 erhielt Curtis für seine Rolle als entflohener Sträfling in “Flucht in Ketten” neben Sidney Poitier eine Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller. Er spielte überzeugend den zynischen, rassistischen Verbrecher Joker in diesem packenden anti-rassistischen Drama von Stanley Kramer.
Der Höhepunkt seiner Karriere in den 60ern
1959 folgte “Unternehmen Petticoat” unter Blake Edwards’ Regie mit seinem Idol Cary Grant. 1960 verkörperte er in Stanley Kubricks Monumentalfilm “Spartacus” die Rolle des Antoninus an der Seite von Kirk Douglas, Laurence Olivier und Peter Ustinov. 1968 gelang ihm mit “Der Frauenmörder von Boston” noch einmal ein großer Kritikererfolg.
Persönliches Leben: Ehen, Familie und Schicksalsschläge
How many wives did tony curtis have: Die sechs Ehen
Am 4. Juni 1951 heiratete Curtis seine Schauspielkollegin Janet Leigh. Gemeinsam hatten sie zwei Töchter, Kelly Lee Curtis und Jamie Lee Curtis. Die Ehe, die als glamouröses Hollywood-Paar inszeniert wurde, endete 1962 nach zehn Jahren. Noch im selben Jahr heiratete Leigh den Unternehmer Robert Brandt, mit dem sie bis zu ihrem Tod 2004 verheiratet blieb.
1963 heiratete Curtis die deutsche Schauspielerin Christine Kaufmann in Las Vegas. Er war 36, sie 16, als sie sich kennenlernten. Aus dieser Ehe gingen die Töchter Alexandra und Allegra hervor. Nach der Scheidung 1967 entzog Curtis Kaufmann die Kinder und erwirkte in den USA das alleinige Sorgerecht. Erst 1980 sahen die Kinder ihre Mutter wieder.
Seine dritte Ehe schloss Curtis 1970 mit dem Fotomodell Leslie Allen. Die Beziehung dauerte rund zwölf Jahre und endete 1981 wegen seiner massiven Drogen- und Alkoholprobleme. Es folgten die Ehen mit Andrea Savio (1984-1992) und Lisa Deutsch in den frühen 1990er Jahren. 1998 heiratete er im Alter von 73 Jahren die 31-jährige Reitlehrerin Jill Vandenberg. Diese sechste Ehe hielt bis zu seinem Tod 2010.
Die Kinder und besonders Jamie Lee Curtis
Curtis hatte insgesamt sechs Kinder aus verschiedenen Ehen. Jamie Lee Curtis wurde 1958 geboren und entwickelte sich zur international erfolgreichen Schauspielerin. Ihr Verhältnis zum Vater blieb allerdings schwierig. Sie beschrieb ihn als Geist, der manchmal plötzlich da war, meistens aber nicht. Die Scheidung ihrer Eltern erlebte sie im Alter von drei Jahren.
Jamie Lee Curtis äußerte sich nach seinem Tod deutlich: “Er war kein Vater und er hatte kein Interesse daran, ein Vater zu sein”. Curtis selbst gab später zu: “Ich habe als Vater versagt”. Wegen der 13 Scheidungen in ihrem engeren Familienumfeld kämpfte Jamie Lee oft mit der Vorstellung von echter Liebe. Gleichzeitig ist sie seit 37 Jahren mit Christopher Guest verheiratet.
Drogen, Alkohol und persönliche Krisen
Curtis war süchtig nach Kokain, Heroin und Alkohol. Seine Tochter Allegra beschrieb die “Drogenhölle”, in der ihr Vater Freebase, eine rauchbare Form von Kokain, konsumierte. 1984 unterzog er sich einer Entziehungskur in der Betty-Ford-Klinik.
Jamie Lee Curtis gab offen zu, dass sie gemeinsam mit ihrem Vater Drogen konsumierte. “Ich wusste, mein Vater hatte ein Problem, weil ich ein Problem hatte, und er und ich teilten Drogen”, berichtete sie. Es hätte eine Zeit gegeben, in der sie das einzige Kind war, das noch mit dem abhängigen Vater sprach. Jamie Lee ist seit nunmehr 20 Jahren clean, nachdem sie nicht nur abhängig von Schmerzmitteln, sondern auch alkoholsüchtig war.
Der tragische Verlust seines Sohnes
Am 2. Juli 1994 starb Curtis’ Sohn Nicholas im Alter von 22 Jahren an einer Überdosis Heroin. Der Sohn aus der Ehe mit Leslie Allen war Musiker, Poet und studierte Malerei an der School of the Museum of Fine Arts in Boston. Nicholas erlitt den Tod bei einem Freund in Cape Cod.
Zwei Männer wurden 1995 wegen Totschlags angeklagt, nachdem ein leeres Heroinpäckchen mit der Aufschrift “ready to die” am Todesort gefunden wurde. Als Curtis vom Tod seines Sohnes erfuhr, sagte er immer wieder: “Ich bin schuld, ich bin schuld”. Er erklärte später, dass ihn dieser Verlust besonders belastete und es kaum eine Nacht gebe, in der Nicolas ihm nicht im Traum erscheine. Dennoch enterbte Curtis fünf Monate vor seinem Tod alle seine Kinder zugunsten seiner sechsten Ehefrau Jill Vandenberg.
Die späteren Jahre und das Vermächtnis
Karriere im Fernsehen und späte Filmrollen
1970 übernahm Curtis als erster großer Kinostar eine Hauptrolle in einer Fernsehserie. An der Seite von Roger Moore spielte er in “The Persuaders” (“Die Zwei”) den amerikanischen Draufgänger Danny Wilde und wurde zum bestbezahlten Fernsehschauspieler der Welt. Die Serie lief von 1971 bis 1972 und erreichte in 80 Ländern Kultstatus, obwohl sie in den USA nach einem Jahr abgesetzt wurde. Bis in seine letzten Lebenstage nahm Curtis Filmrollen an. 2008 spielte er in “David & Fatima” seine letzte Rolle als Mr. Schwartz.
Die zweite Karriere als Maler
Ab Mitte der 1980er Jahre widmete sich Curtis zunehmend der Malerei. 1986 stellte er seine Werke erstmals öffentlich aus, die Preise bewegten sich zwischen 20.000 und 100.000 US-Dollar. Er schuf surrealistische Gemälde beeinflusst von Van Gogh, Matisse, Picasso und Magritte sowie “Time Boxes”, Collagekästen mit alten Briefen, Fotografien und Erinnerungsstücken hinter Glas. 2007 wurde sein Gemälde “The Red Table” im Metropolitan Museum of Art in New York ausgestellt. Darüber hinaus unterstützte er den Erhalt jüdischer Friedhöfe und Synagogen in Ungarn.
Tony curtis cause of death und die letzten Monate
Curtis starb am 29. September 2010 in seinem Haus in Henderson, Nevada, an Herzversagen. Die Todesursache war eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), die er sich als Kettenraucher zugezogen hatte. Seine Witwe Jill berichtete, dass er jahrelang an verschiedenen Lungenproblemen litt, obwohl er etwa 30 Jahre zuvor mit dem Rauchen aufgehört hatte.
How old was tony curtis when he died und sein bleibendes Erbe
Curtis starb im Alter von 85 Jahren. Fünf Monate vor seinem Tod enterbte er alle seine Kinder und setzte Jill Vandenberg als Alleinerbin ein. Das Vermögen wurde auf über 60 Millionen US-Dollar geschätzt. Seine Tochter Jamie Lee Curtis würdigte ihn mit den Worten, er hinterlasse ein Vermächtnis großartiger Leistungen in Filmen und in seinen Gemälden.
Schlussfolgerung
Tony Curtis hinterließ ohne Zweifel ein vielschichtiges Erbe. Wir sehen einen Mann, der aus ärmlichsten Verhältnissen zum Hollywood-Star aufstieg, über 100 Filme drehte und eine Oscar-Nominierung erhielt. Trotz seiner beruflichen Erfolge kämpfte er zeitlebens mit Sucht, zerrütteten Familienbeziehungen und persönlichen Dämonen. Seine Geschichte zeigt uns, dass Ruhm und Talent nicht automatisch privates Glück bedeuten. Curtis bleibt dennoch als vielseitiger Schauspieler und Künstler in Erinnerung.
